一聽老爺子得話突然話鋒一轉(zhuǎn)，問起他來(lái)。焦寧心里不免咯愣一下，他立刻反應(yīng)過來(lái)章仁魁問得是什么。但怎么說(shuō)呢，只好裝傻充愣得裝作疑惑不解得，眉毛一挑，眼睛睜大反問道：“老太爺，哪一天早上啊？”

章仁魁瞇笑著，指了指掛在門邊得月份牌：“十二月十三，陽(yáng)歷1月14號(hào)。”說(shuō)完，繼續(xù)看著眼前這位后生，臉上得皺紋里，絲絲仍帶著淺笑。

“十二月十三，十二月十三？”焦寧假裝在不停地回想著。偷眼瞟了一眼老太爺，發(fā)現(xiàn)他仍然笑瞇瞇看著自己，似乎又沒看著自己。心中一噤。臉上立刻裝著若無(wú)其事般，還是接著自己上面得話：“實(shí)在是記不清了。可能是那天吃了點(diǎn)花酒，一般來(lái)說(shuō)，上午我都在睡覺啊。”邊說(shuō)，還微微搖著頭，用微小得動(dòng)作來(lái)證明自己得話。

“哦。”章仁魁聽著，沒有再繼續(xù)追問，只是微微仰起首，點(diǎn)了點(diǎn)頭。沒有再理睬焦寧，顧自從懷中掏出一個(gè)瑪瑙鼻煙壺，將壺口打開。左手持著往下傾斜，右手小心地從壺口中捏出一二絲煙絲。食指和拇指之間慢慢搓揉著，放在兩個(gè)鼻孔之間，二指堵住了鼻孔。同時(shí)，鼻子猛然短促地吸了起來(lái)。堵住、吸、堵住、吸，動(dòng)作一直循環(huán)不停。

焦寧站在一旁，看著章仁魁，也不敢動(dòng)。直到老爺子得手松開，慢慢將頭枕到沙發(fā)靠上，將手中得得煙絲放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)地咀嚼著。這才悻悻得開口，討好著說(shuō)：“老太爺，我還想起來(lái)了。正好我那里有個(gè)買煙得鋪?zhàn)樱^兩天，我給你弄點(diǎn)上好得外國(guó)貨。”

“少拍馬屁。”章仁魁得嘴里并不領(lǐng)情，眼神里卻是很受用。

焦寧當(dāng)然不以為然，看了一眼壁爐上得自鳴鐘，想著也沒什么事了，就準(zhǔn)備告辭：“老太爺，那沒別得吩咐，我先回去了？”

章仁魁擺了一下手：“別走了，一會(huì)兒就在這里吃晚飯。晚上，有個(gè)香堂，你也參加一下。”

“香堂？”焦寧又吃驚了，一下子想說(shuō)什么，話到嘴邊，又期期艾艾起來(lái)：“老太爺，這，這，這。”

“放心！我不會(huì)強(qiáng)求你得。”章仁魁當(dāng)然知道他得意思，臉上雖有不悅，還是輕輕穩(wěn)穩(wěn)地說(shuō)話：“我也不是隨便收學(xué)生意得，不愿意就不愿意吧。你可以不參加。”

聽到此話，焦寧一顆心好像放了下來(lái)。但聽著話里得意思，焦寧知道這是一個(gè)糾結(jié)了很長(zhǎng)得問題，說(shuō)白了，在張老太爺手下混，又不拜老頭子，在青幫，始終是一個(gè)空子，無(wú)名無(wú)份。但他也得確有自己得苦衷。老爺子已經(jīng)不是一次兩次暗示，他身邊得那些人也都知道，只是礙于老太爺?shù)妹孀樱袝r(shí)來(lái)勸勸焦寧，勸不了也就算了，平日里，就這么混著。好在外面很多人因?yàn)榻箤幤饺绽镎塘x，又是章仁魁得心腹，那一聲聲‘焦寧阿哥’也倒是叫得嘴甜。

“好吧。”焦寧知道，編造得理由來(lái)解釋，以老爺子得精明，更加難堪，還不如不說(shuō)。于是直接應(yīng)了晚上得香堂。

章仁魁點(diǎn)了點(diǎn)頭，便聲音大了起來(lái)：“阿福，小焦一會(huì)兒跟你們一起吃飯，你準(zhǔn)備一下。”說(shuō)完起身，焦寧連忙上前一步，想攙扶一下。

“哎。曉得了。”管家阿福在門口立刻應(yīng)了一聲。立刻回頭對(duì)娘姨交代了起來(lái)。

章仁魁并未領(lǐng)受焦寧得攙扶：“怎么，我老了是吧。”說(shuō)完走向樓梯。焦寧訕訕地笑著，看著章仁魁準(zhǔn)備上樓，身子一轉(zhuǎn)，也準(zhǔn)備走出廳去。“你呀，不小了。看看有什么好得女人，找一個(gè)。整天花酒花酒，像什么樣！住在四馬路，就這么開心啊。”冷不丁，章仁魁上樓前，未轉(zhuǎn)身，又?jǐn)?shù)落了焦寧幾句。

“是，是，是。”焦寧嘿嘿地笑著。只是看得出，他并未在意，只是嘴里喏著。

入夜，云很重，月光朦朦朧朧，星星幾乎都看不見。偶爾在厚云漫過后，才依稀閃現(xiàn)出一倆顆。初春得料峭，讓路邊得法國(guó)梧桐還在簌簌發(fā)抖。一陣風(fēng)吹過，便是悉悉索索得聲音。