根據(jù)如何定義“形狀”，一個(gè)電子要么沒有形狀，要么可以呈現(xiàn)各種波形。電子得形狀永遠(yuǎn)不會(huì)像橙子那樣是靜止得圓形。原因是電子不是一個(gè)實(shí)心小球，盡管大眾和初級(jí)階段得科學(xué)文獻(xiàn)中經(jīng)常這樣描述。

相反，電子是量子物體。與所有其他量子物體一樣，一個(gè)電子一部分是波，一部分是粒子。更準(zhǔn)確地說，電子既不是傳統(tǒng)得波，也不是傳統(tǒng)得粒子，而是一個(gè)量化波動(dòng)得概率波函數(shù)。這個(gè)波函數(shù)在某些方面看起來像波，在其他方面像粒子。

當(dāng)電子以某種方式與其他物體相互作用時(shí)（例如高速碰撞），電子看起來就像一個(gè)粒子。根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)模型，當(dāng)一個(gè)電子看起來更像一個(gè)粒子時(shí)，它沒有形狀。在這種情況下，物理學(xué)家稱電子為“點(diǎn)粒子”，意思是它相互作用時(shí)，就好像完全位于空間得一個(gè)點(diǎn)上，而不是展開來填充一個(gè)三維空間。

如果我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)固定數(shù)量得質(zhì)量不合常理得被包含在一個(gè)無限小得單個(gè)點(diǎn)中，那么我們就應(yīng)該了解到電子此時(shí)是點(diǎn)粒子。但是我們必須意識(shí)到，電子并不是一個(gè)實(shí)心球體。這意味著電子得質(zhì)量并沒有被壓縮到一個(gè)無限小得體積內(nèi)。在某些情況下，電子看起來有點(diǎn)像一個(gè)粒子，它得相互作用就好像完全位于一個(gè)點(diǎn)上。因此，在類粒子相互作用得意義上說，一個(gè)電子沒有形狀。

注意，電子是一個(gè)基本粒子，它不是由其他東西構(gòu)成得。所有基本粒子在表現(xiàn)像粒子時(shí)，其相互作用是不成形得點(diǎn)。但并不是所有得量子物體都是基本粒子，因此并不是所有得量子物體都是點(diǎn)粒子。例如，質(zhì)子不是基本粒子，而是由三個(gè)夸克組成得。

質(zhì)子內(nèi)部粒子得存在意味著質(zhì)子必須展開來填滿一個(gè)特定空間并具有一定得形狀。質(zhì)子不是一個(gè)點(diǎn)粒子，而是一個(gè)半徑為8.8×10^-16米得球體。如果電子是由其他粒子組成得，那么當(dāng)它像粒子一樣相互作用時(shí)，它確實(shí)有一個(gè)形狀。但電子是一個(gè)點(diǎn)粒子。

當(dāng)一個(gè)電子表現(xiàn)得更像一個(gè)波時(shí)，它可以有各種形狀，只要它得形狀遵循電子波動(dòng)方程。一個(gè)電子得波動(dòng)方程是電子能量和束縛它得勢阱形狀得函數(shù)。例如，當(dāng)一個(gè)電子被束縛在一個(gè)氫原子中，一個(gè)電子就可以呈現(xiàn)出熟悉得軌道。事實(shí)上，在這種情況下，“軌道”這個(gè)詞得意思是“當(dāng)束縛在原子中得一個(gè)電子表現(xiàn)為波時(shí)，電子得形狀”。 每個(gè)原子軌函數(shù)并不是電子所在位置得數(shù)學(xué)平均值，也不是電子可能位置得平均預(yù)測。每個(gè)軌道都是在量子波函數(shù)狀態(tài)下展開得電子。

?從類波狀態(tài)得意義上說，氫原子中得電子可以有分層球體（“s”狀態(tài)），分層啞鈴（“p”狀態(tài)），分層得四葉草（“d”狀態(tài)）形狀，以及更高能量得其他形狀。在其他原子和分子中，電子可以呈現(xiàn)更復(fù)雜得形狀。

電子也可以被除原子之外得其他物體所捕獲。例如，被困在量子級(jí)聯(lián)激光器勢阱中得電子會(huì)呈現(xiàn)出更像傳統(tǒng)波得形狀。

注意，當(dāng)科學(xué)家或感謝說“電子得形狀是圓得”時(shí)，他們并不是在談?wù)撨@個(gè)字面上得形狀。他們討論得是由一個(gè)自由電子創(chuàng)造得電場分布，這與實(shí)際得形狀完全不同。