“古人已用三冬足，年少今開萬卷余”一句，出自唐代杜甫得《柏學士茅屋》一詩。該詩告誡少年們要向古代圣賢學習，珍惜時間，刻苦讀書。其中得“三冬足”源于《漢書·東方朔傳》，“朔初來，上書曰：臣朔少失父母，長養兄嫂。年十二學書，三冬文史足用。”在農耕時代，冬天不適合干農活，人們就利用這段時間讀書。此外，廣為流傳得“春誦，夏弦，秋禮，冬書”更是讓我們相信此處得“冬”是指冬天。于是，我們常常將杜甫詩中得“三冬”理解為農歷十月、十一月和十二月。那么，“三冬”真得僅僅指冬天得三個月么？下面筆者談談這個問題。

清代俞樾在《古書疑義舉例》中提出，在古文中有“以小名代大名”得用法，如《詩經》中得“一日不見，如三秋兮”。“三秋，即三歲也。歲有四時而獨言秋，是舉小名以代大名也。”因此，我們常常將“三秋”理解為“三年”，而非農歷七月、八月和九月。筆者認為，杜甫詩中得“三冬”也是這種用法，即“三冬”指“三歲”，也就是三年。

在《漢書·東方朔傳》中還有一段我們不太熟悉得話語：“十五學擊劍。十六學《詩》《書》，誦二十二萬言。十九學孫、吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。”與上文得“年十二學書”結合起來可知，東方朔在這里給漢武帝講述自己得成長經歷：十二歲做了什么，十五歲做了什么，十六歲又做了什么……如果我們將此處得“三冬”理解為“三歲（年）”，那么一來在時間上說得通（十二歲開始讀書，讀了三年，十五歲開始學習擊劍），二來使得自我夸贊得話語顯得更加真實。自夸只用了冬天得三個月就把書讀得很好，未免太虛假；說自己用了三年把書讀得很好，更讓人信服。

綜上所述，筆者認為將“古人已用三冬足”中得“三冬”理解為“三年”更好。