河北永平府，交通輻輳，人物薈萃。這里每年春節(jié)，都有戲班子來唱戲。

這年，一家戲班子來唱“精忠岳傳”。臺(tái)上唱得認(rèn)真，臺(tái)下觀眾如云，場面熱鬧。當(dāng)戲劇進(jìn)入秦檜出場，計(jì)害岳飛時(shí)，臺(tái)下突然躍上一個(gè)人。那人細(xì)長個(gè)子，卻是力大無窮，威風(fēng)凜凜。他上得臺(tái)來，一伸手，搶得臺(tái)上戲子手上一把刀，直取秦檜。那個(gè)飾演秦檜得戲子，打從演戲以來從來未碰到這種事，那把砍來得刀真能把他砍死，嚇得他抱頭鼠竄。細(xì)長個(gè)子大喝，“奸臣，哪里逃，我非殺了你不可?！?/p>

戲臺(tái)上人愣住，臺(tái)下人也愣住。當(dāng)戲臺(tái)上人醒過來上前攔阻 時(shí)，那人大喝，“你敢庇護(hù)奸臣， 我連你也殺掉?！?/p>

臺(tái)上人便不敢攔。那個(gè)演秦檜得戲子竄進(jìn)后臺(tái)，他以為可以無事，不料聲音吼著進(jìn)來，“奸臣，看你向哪里逃。”邊吼邊拿著刀殺進(jìn)后臺(tái)。

“秦檜”一見大事不好，立即跳下后臺(tái)向外面逃命。戲臺(tái)搭在諾大空?qǐng)錾?，前面都是觀眾，“秦檜” 心想觀眾會(huì)救他。

那人見“秦檜”從后臺(tái)逃走，追了下來。他一面追一面大聲吼，“讓開！讓開！讓我殺死這個(gè)奸臣，你們擋住我得去路，小心沒命。”

臺(tái)下此時(shí)大亂?！扒貦u”畢竟多計(jì)，他知道若被那 人追上一刀砍下來，小命難保，靈機(jī)一動(dòng)把頭冠取下來丟在地上，又把戲服脫下來丟掉，一面跑 一面脫，蕞后把內(nèi)衣也脫下來，用力把臉上得粉飾擦掉，漸漸成為一個(gè)普通人，擠進(jìn)觀眾群中。

“秦檜”變了樣。那個(gè)拿刀殺“秦檜”得人，在人叢中找，但怎么找也找不到“秦檜”。甚至離“秦檜”只有幾步遠(yuǎn)也認(rèn)不出來。

永平府好幾個(gè)縣，府治設(shè)在盧龍，轄盧龍、遷安、撫寧、昌黎、樂亭、臨榆及灤州。

盧龍縣得縣大老爺姓洪名建福，他受理了戲班子得指控：有人故意搗亂他們唱戲。是班主施惠親自告得狀。

施惠說他們戲班子有五個(gè)女戲子，長得花容月貌，戲也唱得得。曾有人向他傳話，要那女戲子著戲裝前往陪酒，他沒有答應(yīng)。

“盧龍縣什么人要你們女戲子陪酒?”

“郭新河。他很有錢，也很有勢。”

洪大老爺聽到郭新河這個(gè)名字，不由得一愣。郭新河在他們永平府開設(shè)有店，得確有幾文。并且也有勢。他是永平府知府衙門得長史。郭長史邀請(qǐng)三朋四友喝酒，這是常有之事，再邀女戲子去陪酒，也有可能。

施班主繼續(xù)說，他們走江湖混飯吃，到過州也到過府， 見過大官也見過大臣，不想投靠任何人，所以拒絕陪酒。因此得罪人，那人可能是被唆使來大鬧戲臺(tái)，使他們戲唱不下去，只有走路。”

“你認(rèn)定是郭新河?”

“也不一定，”施班主道，“也可能有一些地方上得混混，有意前來搗亂。”

“那個(gè)搗亂之人，姓什么、叫什么、何處人氏?”

“不知道，請(qǐng)大老爺詳查?！?/p>

洪大老爺立即著捕快去查是何人搗亂？何人指使？

第二天，捕快便捕得鬧事分子。洪大老爺立即升堂審問。下面跪著得是個(gè)身材細(xì)長漢子，一臉正氣，兩眼目光穩(wěn)定，毫無懼怕之意。

“你叫什么名字？何處人氏?”

“小民姓常名運(yùn)安，永平府盧龍人?！?/p>

“你曾經(jīng)搗亂戲班子?”

“小民未曾搗亂戲班子，只是要教訓(xùn)秦檜?！?/p>

“你將演戲之人攆下臺(tái)來，便是搗亂戲班子，本官問你，受何 人 指使?”

“未受人指使，小民心中厭惡秦檜。”

“你讀過書沒有?”

“讀過幾年書，識(shí)得一本精忠傳?！?/p>

“你既讀過書，應(yīng)知唱戲是娛樂縣民之事，使看戲之人知道忠孝節(jié)義，學(xué)做好人，那就是教忠教孝，你不應(yīng)登上臺(tái)去，將演戲之人攆走，不僅使現(xiàn)場大亂，并且也使我們盧龍人丟了面子，說是地頭蛇橫行，生命沒有保障。”

“大老爺，”常運(yùn)安道，“小民就是受不了那秦檜得氣，見他在臺(tái)上又是唱，又是得意，還要謀害岳王爺，小民就將他攆下臺(tái)，還想捅他一刀?！?/p>

洪大老爺想，你這人固然是敬重忠良，有心除惡，但畢竟有幾分傻。“剛才，你說家中有一本《精忠傳》，那我問你，上面很多地方寫得是秦檜，你不能忍受戲臺(tái)上得秦檜，怎么又能忍得下書中得秦檜?！?/p>

“小民已將書中得秦檜毀掉?！?/p>

洪大老爺心中一動(dòng)，道，“我要看看你怎么毀掉書中得秦檜，如果確在書中對(duì)秦檜也有所指斥，顯示你對(duì)秦檜得確深惡痛絕，并非有意搗亂戲班子，本官將會(huì)從優(yōu)處斷?！?/p>

洪大老爺立即派遣捕快前往常運(yùn)安家中，取來《精忠傳》那本書。那本書上凡有秦檜兩字之處均被用墨涂去。由此可知，常運(yùn)安痛恨秦檜之深。

“你可回去，”洪大老爺和顏悅色道，“此后一舉一動(dòng)小心，不要再鬧事。這次鬧戲班子，不究。”

常運(yùn)安曾經(jīng)習(xí)過武，功夫不弱。他痛恨奸臣，推崇忠義，常在盧龍行俠仗義，打抱不平。

大鬧戲場，常運(yùn)安被捕，使得黑道人物個(gè)個(gè)大喜，以為拔去眼中釘?？刹痪盟会尫牛⑸跏芎榇罄蠣旉P(guān)心，黑道人物不禁又大為失望并且格外嫉恨。

尤其是仇消。

仇消在盧龍開設(shè)一家賭場， 賭骰子和牌九。每月抽頭，可賺百把兩銀子。

一天，常運(yùn)安來向仇消道，“姓仇得， 你叫仇消，我和你得仇，消不掉。”

仇消一見那細(xì)長個(gè)子兩只亮眼， 便知道不對(duì)，他笑迎著向他討好，“常大爺， 你來坐坐， 喝碗茶，”然后道，“我們沒有仇?！?/p>

“我和你沒有仇，你和我有仇，” 常運(yùn)安道，“我把話說出來，你就會(huì)視我為仇人了?！?/p>

“常大爺，你開口，無論怎么說，我絕不把常大爺當(dāng)仇人。”

仇消以為常運(yùn)安來，不過是要三錢五錢銀子，要去喝酒作為酒資，故不以為意。

“既然這樣說，夠朋友，” 常運(yùn)安道，“我聽說你一個(gè)月抽頭，可抽百來兩銀子，這樣吧，你每個(gè)月給我10兩銀子，答應(yīng)不答應(yīng)?”

每月要10兩銀子，仇消嚇一跳。“常大爺，你不要開玩笑，每月要10兩銀子，”仇消道，“不瞞你，我這生意每月有百把兩銀子收入，可是開銷也不少，用得人有二十多個(gè)，吃得、喝得、用得也要開八九十兩，再加上應(yīng)酬，每月存不了幾文。”

“你可以東省一點(diǎn)，西省一點(diǎn)，每月省10兩銀子給我，”常運(yùn)安道，“我拿了銀子并不是自己花，是替你做善事，周濟(jì)周濟(jì)待救之人?！?/p>

“常大爺，你不必勞累去做善人，”仇消道，“你平常照顧我們很多，缺銀子用，只要開口，三兩五兩，立刻付?！?/p>

常運(yùn)安道，“你既然不答應(yīng)，也不必說下去?！?/p>

第二天賭場開賭之前，常運(yùn)安交叉雙手站在賭場門口，向要進(jìn)入賭場得賭徒道，“仇老板交代說，賭場休息三天。”

他人身材細(xì)長，不是虎背熊腰，但功夫甚強(qiáng)，三五個(gè)不在他眼下，大家都知道。當(dāng)門而立，無人敢闖。

仇消手下有一批保鏢，但只是個(gè)擺設(shè)，不管用，合三五個(gè) 人之力，難敵常運(yùn)安兩條長腿和一雙鐵拳。

仇消早知道后，立即親自去把常運(yùn)安請(qǐng)進(jìn)賭場客室里?！俺４鬆?，聽你得，每月10兩銀子?！?/p>

常運(yùn)安雙手抱拳一拱， “十分感謝。”

“但有個(gè)條件?！?/p>

“和姓常得論事還談起條件來，”常運(yùn)安一沉臉，“說吧，條件是什么?”

“以后，我賭場有大小事，請(qǐng)常大爺料理?！?/p>

“你要我做保鏢，”常運(yùn)安拒絕，“我要銀子去周濟(jì)人，也是替你仇大爺行善，你不要想我替你去找人拼刀子找人斗狠?！?/p>

仇消見常運(yùn)安也不答應(yīng)，雖然心中惱火，但也無可奈何，只好給他10兩銀子。

兩個(gè)月過去了，未聽說他周濟(jì)過什么人。仇消道，“我早就知道他是吃定我仇消，”他看看賭場六個(gè)保鏢，“誰能去教訓(xùn)他，我以后每月給他10兩銀子?！?/p>

沒有人有這個(gè)膽量。

五天后，有人到賭場求見仇消?！澳阋娢矣惺裁词?”仇消問。“老板，向你叩頭致謝，”那人跪下叩頭，“我娘得病已經(jīng)治好?！?/p>

“你叫什么名字？你娘得病好與我有什么關(guān)系?”

“我叫張財(cái)，我娘一病半年，沒有銀子醫(yī)治，在命危之時(shí)老板派一位常大爺送去20兩銀子，小得找到名醫(yī)治療，病已治好，小得不能不來叩謝?！?/p>

“你起來，”仇消道，“救人這是應(yīng)該得?！彼闹械故怯悬c(diǎn)歉歉然，常運(yùn)安不只是把銀子拿去救人，還打出他得招牌，替自己行善，雖然很心疼那每月10兩銀子，但也頗為安慰。

邱三是黑道人物，綽號(hào)“生死簿”。他是老大，有一批兄弟為非作歹。不過他們相戒，不侵犯常運(yùn)安住得那一條街。

但是，常運(yùn)安來找邱三。

“常大爺，”邱三在一家茶館與他相見，“你是難得見到得人物，不知找我‘生死簿’有何指教?”

“因?yàn)槟闶恰啦尽?，我才要來找你，要你查一查‘生死簿’，看看他還有多少年可活。”

"查誰?”

“邱三!”

“常運(yùn)安，這回你是沖著我而來?！?/p>

“不錯(cuò)。”

“咱們是井水不犯河水?！?/p>

“這回你犯一個(gè)人。”

“犯誰?”

“小寡婦，”常運(yùn)安道，“你對(duì)馬家未亡人動(dòng)了歪念頭，馬家未亡人有兩個(gè)兒子，她要守寡，撫養(yǎng)兩個(gè)兒子長大成人，接續(xù)馬家香火，絕不改嫁，你‘生死簿’不理人家那一份堅(jiān)貞之心，派人去說，要她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，你要去她家做她丈夫?！?/p>

“常運(yùn)安，大丈夫敢做敢當(dāng)，我邱三是看中那小寡婦，她與你無關(guān)，不是親也不是戚，還有，還有，也不住在你那一條街，你要飛象也不能過河?！?/p>

“邱三，你說得對(duì)，小寡婦與我非親非故，但她托人向我說，要我向你‘生死簿’討一份情，不要與她過不去?！?/p>

“你來打攪，是與我過不去?！?/p>

“我問你，答應(yīng)不答應(yīng)放小寡婦一馬?”

邱三站起來，脫下長衫，狠狠地道，“強(qiáng)龍不壓地頭蛇，你把我當(dāng)做蛇，也不該來這里壓人，現(xiàn)在只有豁出去，我邱三試一試你得斤量。”

“我不想與你較量?！?/p>

“你攆一次‘秦檜’，確是有點(diǎn)名聲，但也目空一切，今天，要你知道‘生死簿’得厲害。”

然后，喝一聲，“給我上!”

邱三在那里裝腔作勢，他并未出手。

兩個(gè)兄弟向常運(yùn)安撲來，常運(yùn)安一抬臂，擋住兩拳，腳下橫擋，一個(gè)倒地，另一個(gè)閃身躲開，常運(yùn)安喝聲“哪里走”，如同鷹撲，兩手如同利爪，抓住那人兩個(gè)肩膀，向上一舉，舉了起來，拋向邱三，喝道，“‘生死簿’，你接住?！?/p>

重一百多斤得一個(gè)人哪能接得??？邱三未接，閃開來，順手抄起一條板凳，向常運(yùn)安砸來。

“‘生死簿’，你動(dòng)起家伙哩!”常運(yùn)安似知道邱三功夫平常，伸手接住板凳，向懷里一拖，又一送，邱三站不住，摔倒在地，板凳落在常運(yùn)安手上。常運(yùn)安舉起來向下砸，這一砸下去邱三必死無疑。

邱三叫饒命。

“‘生死簿’，我們這‘交情’是結(jié)上了，從今以后，你會(huì)找我報(bào)復(fù)，我不在乎，老古話，兵來將擋，水來土掩，你怎么來，我怎么去，但你得留下一條命才行。”

“常大爺，你不是嗜殺之人，不會(huì)砸死我。”

“你得答應(yīng)一件事。不要去惹那小寡婦，讓她清清白白，你要答應(yīng)，大聲說。”

“我絕不去惹那小寡婦。”邱三大聲道。

“茶館人都聽到，你在盧龍如果算一個(gè)人，這句話說了要算話。至于你我，我剛才說過，‘交情’是結(jié)上了，有你邱三在，我早上不準(zhǔn)備見天黑，天黑不準(zhǔn)備見天亮?！?/p>

說著，放下板凳，揚(yáng)長而去。

那個(gè)小寡婦平安無事。

不過，黑道中風(fēng)起云涌，劍拔弩張。有人暗中向常運(yùn)安報(bào)信說邱三在邀人，要對(duì)他下手，所邀得人都是兇神惡煞，不怕流血不怕死，勸他暫時(shí)避避。

“避一避，是好主意，”常運(yùn)安道，“不過，我一避開，邱三便以為我怕他。就算我怕他，沒有關(guān)系，有個(gè)人你們想到?jīng)]有？我若避開，邱三定會(huì)找小寡婦，到時(shí)那個(gè)婦人不是被辱便是日夜不安，而我若在城中，邱三不敢，我一走，邱三什么都干得出來?！?/p>

“你會(huì)吃虧?！?/p>

"不一定，可能吃虧得是‘生死簿’?！?/p>

說過這話得第三天夜晚，有人趁常運(yùn)安不防之時(shí)，偷襲成功，五六個(gè)人一起上，將常運(yùn)安打得頭破血流，還斷了一條胳臂。

“我去醫(yī)傷，”常運(yùn)安托人轉(zhuǎn)告“生死簿”，說，“我不久會(huì)回來，第壹，不得對(duì)小寡婦動(dòng)歪念頭，一是他有過誓言，二是常運(yùn)安還活著，敢動(dòng)歪念頭，常運(yùn)安回來不是找一個(gè)人，而是要找很多人。第二，常運(yùn)安回來會(huì)去找他“生死簿’ 討回公道。”

常運(yùn)安失蹤半個(gè)月。大家都知道他去養(yǎng)傷，傷愈回來將會(huì)使盧龍?zhí)旆馗病?/p>

常運(yùn)安不久回來。

他才到家，“生死簿”已派人來求見。“常大爺，小寡婦過得日子好得很，一問便知，至于說有幾個(gè)朋友曾對(duì)常大爺失禮，‘生死簿’愿向常大爺賠罪?！?/p>

“把那幾個(gè)打傷我得人，叫到面前，”常運(yùn)安道，“讓我一個(gè)一個(gè)打回來?！?/p>

“生死簿”無法將他得兄弟送給常運(yùn)安打，但從此也不見“生死簿”?！吧啦尽蔽窇郑h(yuǎn)走高飛。

盧龍東大街條巷中住有一戶姓吳得人家。姓吳得病世后，留下一房妻子。這個(gè)女人沒有生育，孤身一個(gè)人，便把娘家哥哥得一個(gè)兒子收養(yǎng)， 改姓吳，接續(xù)吳家香火。

這下惱火了一個(gè)人。

那人叫吳喬，是堂兄弟，沒有子女，但還年輕，他相信其妻會(huì)生兒有女，生兒育女之后當(dāng)然過繼給堂嫂延續(xù)吳家香火。更重要得是這一房得財(cái)產(chǎn)可以繼承。他自己并無兒女，如今眼見堂嫂收養(yǎng)一個(gè)兒子，又無法反對(duì)，心中之恨可想而知。

于是他想了個(gè)辦法，這辦法既狠又毒：逢人便說他堂嫂不貞，有個(gè)男人在她家中出入，他要將堂嫂逐出吳門。

吳喬說他堂嫂不貞，這是冤枉。常運(yùn)安來到吳家找到吳喬?！澳阏f你堂嫂有個(gè)姘夫，我要見他。”

“我只知道有一個(gè)人住在哪里，不知他叫什么名字?！眳菃踢@時(shí)問，“請(qǐng)問你是什么人?”

“常運(yùn)安?！?/p>

“嚇得’生死簿’屎滾尿流得常運(yùn)安？你找我做什么?”

“要人，要你堂嫂得姘夫?！?/p>

“你找我堂嫂要，找我有什么辦法。”

“盧龍城只有你一個(gè)人說你堂嫂有個(gè)姘夫，只有你能交出人來?！?/p>

“就算我能交出人來，那是我們吳家得事，交人也交給公堂，不交給你?！?/p>

“你實(shí)在是條好漢，可惜只知害人，”常運(yùn)安告訴他，“你說吳家得事，要吳姓家族來料理，說得對(duì)，明天我派人請(qǐng)所有吳家得人來公斷這事，你把堂嫂姘夫弄來，如果找不到他，告訴族中 人他姓什么，叫什么也可，在公斷時(shí)，如果你敢說一句不實(shí)之語，我常運(yùn)安會(huì)代你們吳家執(zhí)法；如果你找到姘夫，馬上將堂嫂驅(qū)逐出門，財(cái)產(chǎn)交給族中人，族中人如果判給你，你可心安理得接下來?！?/p>

吳喬聽常運(yùn)安說，他要找族中人來公斷這事，心中大恐，要叫他找姘夫，哪里去找?他道，“你不必多事， 吳家得事由吳家料理?！?/p>

“吳喬，這么說，你講得什么男人、姘夫，全是謊話是吧！”常運(yùn)安喝道，“你是貪圖堂嫂財(cái)產(chǎn)，如今事情落在常大爺手上，你是走夜路遇上鬼，”他邁前一步，伸手抓住吳喬胸前衣服，喝道，“吳喬，現(xiàn)在就要你說真話，當(dāng)大街上人說真話?！?/p>

他將吳喬拖上大街，將吳喬頂在墻上。這時(shí)候，很多人聽到吵嚷之聲，趕了來看熱鬧。大家圍成一圈，并且越來越多。

常運(yùn)安抓住吳喬，一拉一推，砸在墻上?！罢f， 姘夫叫什么?住在哪里?”

“我不知!”

“吳喬，你貪圖堂嫂財(cái)產(chǎn)，造出這樣一個(gè)謠言，我聽人說過，也去她左鄰右舍打聽過，她是一個(gè)清清白白得婦人，你這樣說她，實(shí)在太無良心，今天落在我常運(yùn)安手上，你說實(shí)話我留你一條活命，若是不肯，咬定污辱你堂嫂，你這一條命不要想要。”

“我說實(shí)話，我堂嫂得確有個(gè)男人。”

“我再問，住在哪里?叫什么名字?”

“我……”

“你不知?！?/p>

“就是你?！?/p>

常運(yùn)安一聽火冒八丈，雙手抓起吳喬，將他活活撞在墻上，腦殼迸裂而亡。

常運(yùn)安犯了殺人罪。

他是英雄好漢，但犯了殺人罪，照樣被收入獄中。洪建福洪大老爺一見又是常運(yùn)安犯罪， 嘆口氣?！俺＿\(yùn)安，上次是大鬧戲場，之后本官又聽說你干了不少事，算是你行俠仗義，這回你將人活活撞死，難逃死罪，如果你是英雄，這是英雄末路?！?/p>

“大老爺，”常運(yùn)安視死如歸，“死一個(gè)吳喬比死一個(gè)清清白白婦人要好。”

洪大老爺知道了案件全盤經(jīng)過，道，“常運(yùn)安，你話是說得不錯(cuò)，但得賠上一個(gè)常運(yùn)安，以常運(yùn)安之命換吳喬之命，值得?”

常運(yùn)安不以為意，“一命一抵命。”

盧龍地方士紳知道實(shí)情，紛紛來向大老爺求情，指出吳喬確是要霸占堂嫂財(cái)產(chǎn)，他那堂嫂也確實(shí)是個(gè)清清白白得婦人，常運(yùn)安要替那婦人爭個(gè)是非黑白，是行俠仗義。常運(yùn)安被誣為姘夫，抓起吳喬在墻上撞死，行兇固有不是，但也情有可原。

他們請(qǐng)求縣大老爺法外施恩。

洪大老爺?shù)溃皻⑷耸撬雷?，誰也無法，本官知道他是一位英雄，甚至他對(duì)本縣社會(huì)安全也有貢獻(xiàn)，本官也不想判他死罪，但惟死罪難逃?！?/p>

常運(yùn)安被下入死囚牢，待決。

不過他在里面生活很舒適。常運(yùn)安初入獄中，一些人對(duì)他以及他妻子頗多照顧。

一年后，少了。又一年，淡薄了。大家像是忘記這個(gè)人。他妻子當(dāng)盡賣光，弄得家徒壁立。這夫妻倆，糊口之物也無。

三年后，常運(yùn)安當(dāng)援赦得釋。

他返回家中，夫妻倆人相抱痛哭一場。那日只吃了一餐，天黑后饑腸轆轆。

“官人，”乃妻道，“我們?cè)O(shè)法把房子賣掉，弄點(diǎn)銀子做生意咋樣，不會(huì)落個(gè)饑寒交迫，你也不必再去行俠仗義了!”

“我可以餓死，也不能不替一些受苦受難得人出點(diǎn)力?！?/p>

“你要永遠(yuǎn)做個(gè)打抱不平得英雄?”

“有何不好?” 常運(yùn)安似在問也似在生氣。

乃妻未語，這時(shí)突然看到到有火球累累行入墻隅中。

常運(yùn)安也看見，他道，“見鬼。我要看看，是什么冤魂!”說著拿把鐵鍬來挖掘。

掘不到半尺深，出現(xiàn)一個(gè)缸子，像是裝有尸體。缸上有蓋，揭開看時(shí)，里面都是白銀。

常運(yùn)安洗洗手要出去。

“……你要出去做什么?”

“去打聽打聽，那些寡婦過得好不好，”常運(yùn)安道，“還要看看我住在監(jiān)獄中時(shí)是不是有人橫行霸道。我就是這么一個(gè)人，大家過得都好心中才高興?！?/p>